Vrije Universiteit Amsterdam
Online Campus
Tijdens de Covid-19-pandemie bleef iedereen thuis, ook de studenten en medewerkers van de Vrije Universiteit (VU) Amsterdam. Vóór de crisis werd er weinig aandacht besteed aan de waarde van de campus. Tijdens de crisis werd duidelijk dat de campus wel degelijk waarde heeft. Niet zozeer vanwege de tegels en gebouwen, maar omdat er spontane ontmoetingen en sociale activiteit plaatsvonden. De VU zag al aankomen dat er een verandering in interactie en communicatie nodig was vanwege het veranderende online gedrag en het gebruik van clouddiensten.
De VU vroeg ons een oplossing te bedenken. Een oplossing die ervoor zorgt dat studenten en medewerkers elkaar beter en vaker ontmoeten, omdat dat essentieel is voor onderwijs en onderzoek. De VU verwachtte ook dat thuiswerken en thuisleren na de pandemie zouden blijven bestaan en toenemen. Daarom was het ook de vraag hoe we de campus naar de studenten en medewerkers konden brengen, aangezien zij niet langer voor alles naar de (fysieke) campus zouden komen.
Het doel van de campus is niet om de huidige fysieke campus te kopiëren of te vervangen. Het doel is om de functies die de campus biedt ook online aan te bieden. Functies zoals ontmoeten, ontspannen, nadenken, converseren en meer. Maar ook om ervaring toe te voegen aan de online websites en diensten van de VU.
Designsprints
Op basis van designsprints, uitgebreide betrokkenheid van de doelgroepen, gebruikersonderzoek en experimenten is een concept voor de online campus ontwikkeld. Dit is ontwikkeld als een functioneel conversatieplatform. Waar een student of medewerker zich ook bevindt, zowel online als offline, kan hij of zij chatten, samenwerken, leren en onderzoek doen met de betrokkenen. Het is daarmee een continu aanwezige, virtuele omgeving voor studenten en medewerkers van de VU.
“We wilden een meeslepende ervaring voor studenten. Nu, negen maanden later, beschikken we over een digitaal universum dat zowel een toegangspoort vormt als een verrijking is voor de sociale interactie binnen de VU-gemeenschap. We verwachten dat de manier van communiceren volledig zal veranderen.”
Shia Liem
Sr. Communication Advisor Marketing VU
Vóór de Metaverse
Dit concept ontstond al voordat de Metaverse werd gelanceerd, maar het lijkt er sterk op. Het gaat om het idee van een ‘virtueel zelf’ in een online omgeving waar je sociale contacten kunt onderhouden en verschillende functies kunt gebruiken. De online campus is echter gericht op het faciliteren van een specifiek doel met een specifieke doelgroep: leren en onderzoek voor de student en onderzoeker.
Ook wordt er geen gebruik gemaakt van virtual reality of augmented reality; de omgeving is volledig webgebaseerd, zowel mobiel als desktop. Dit betekent dat iedereen er op elk moment gebruik van kan maken, zelfs zonder geavanceerde apparatuur. Dit was ook de reden voor het succes van de eerste lancering: meer dan 2.700 gebruikers, voornamelijk potentiële studenten, bezochten de online campus tijdens de virtuele open dag. Ze konden presentaties per studierichting bijwonen in meer dan 70 ruimtes en kregen antwoord op hun vragen. Resultaat: een gemiddelde beoordeling van 8,3 en meer dan 25% van de internationale studenten gaf het platform een 10!
